Eskrima Kombat

Josh Barnett regresará al UFC. Foto: Esther Lin/Showtime.

El Ultimate Fighting Championship (UFC) anunció que su antiguo monarca de peso completo, Josh “The Warmaster” Barnett (32-6-0),  enfrentará al también excampeón de peso pesado, Frank Mir, el próximo 31 de Agosto en el Bradley Center de Milwaukee, Wisconsin durante UFC 164. La pelea marcará el regreso de Barnett al octágono luego de once años. El anuncio llega una semana después de que se confirmó la firma del importado de Strikeforce a un contrato por varias peleas en UFC.

 

El éxodo de The Baby-Faced Assassin

 

Cabe recordar que Barnett capturó el fajín de las 265 libras el 22 de Marzo del 2002, en la pelea estelar de UFC 36, tras propinarle un nocaut técnico en el segundo asalto a Randy “The Natural” Couture. Poco después fue revelado que el entonces “Baby-Faced Assassin” arrojó positivo por Boldenona, Nandrolona y Fluoxymesterona, fue suspendido seis meses por la Comisión Atlética de Nevada y perdió el fajín.

Josh Barnett y Randy Couture en UFC 34 del 2002.

Esa fue la segunda ofensa de Barnnet, quien arrojó positivo por dos esteroides luego de su participación en UFC 34 ante Bobby Hoffman. El oriundo de Fullerton, California,tras el dopaje quedó fuera del UFC, y no fue hasta cuatro años después que volvió a competir en los Estados Unidos. Entretanto compitió en Japón, donde consiguió el campeonato de Pancrase y llegó a la final del 2006 Pride Openweight Grand Prix, la cual perdió ante Mirko “CroCop” Filipovic. Además retó de manera infructuosa a Antonio Rodrigo “Minotauro” Nogueira por el fajín pesado de la compañía.

Tras el cierre de Pride FC el también luchador profesional continuó su carrera en la japonesa World Victory Road: Sengoku. Después participó en la aventura de Affliction Entertainment donde sumó un par de triunfos y estaba programado a estelarizar el tercer evento de la promotora en contra de Fedor Emelianenko, pero diez días antes del evento la Comisión Atlética de California reportó que Barnett arrojó positivo por Drostanolona, un esteroide que lo dejó fuera de la pelea. A final de cuentas el evento fue cancelado y la promotora vendió sus remanentes al UFC.

Previo a su llegada a Strikeforce el integrante del CSW Training Center participó en la japonesa Dream y la australiana Impact FC. Dentro de la promotora estadounidense participó en el Grand Prix de peso completo, torneo en el que llegó a la final y cayó ante Daniel Cormier. En la última función de Strikeforce sometió al desconocido Nandor Guelmino en el primer asalto. Tras el cierre de la promotora se especuló que Barnett no firmaría con UFC para mantenerse libre de participar en la lucha libre japonesa.

Josh Barnett cayó ante Daniel Cormier en Strikeforce. Foto: Kyle Terada-US PRESSWIRE

A sus 35 años, el que alguna vez fuera el campeón de peso completo más joven en la historia del UFC regresará al octágono en busca de su última oportunidad titular. La caída ante Cormier ha sido la única de Barnett en sus diez duelos más recientes. El especialista en sumisiones es uno de los más renombrados exponentes del catch wrestling y quizá buscará superar a ras de lona al cinturón negro de jiu-jitsu, Frank Mir.

Excampeón busca redención.

Contrario a Barnett, la trayectoria de Mir (16-7-0) se ha desarrollado en su mayoría dentro del octágono. El oriundo de Las Vegas, Nevada, ha competido 21 veces en el UFC desde que debutó en el 2001 durante UFC 34. Curiosamente Mir participó en la porción preliminar de la función donde “The Warmaster” derrotó a Couture; en su duelo Mir superó a Pete Williams.

A los 34 años el integrante de Jackson-Winkeljohn MMA busca romper su primera rancha de dos caídas, las cuales llegaron en Mayo del 2012, durante UFC 146 ante el entonces campeón Junior dos Santos, y en Abril de este año, durante UFC on FOX 7 a manos de Daniel Cormier.

Frank Mir cayó en UFC on FOX 7 ante Daniel Cormier. Foto: Kyle Terada-US

El antiguo campeón regular e interino del UFC tiene más de cuatro años sin portar oro en su cintura y es reconocido por su habilidad a ras de lona, donde logró fracturar los brazos de Tim Sylvia y Antonio Rodrigo Nogueira. Previo a sus dos derrotas más recientes tuvo tres éxitos seguidos en la promotora.

RESTO DE LA CARTELERA

UFC 164 incluye en la porción principal los duelos entre Ben Rothwell vs. Brandon Vera, Erik Koch vs. Dustin Poirier y Clay Guida vs. Chad Mendes. Además se rumorea que Diego Sánchez tendrá su duelo de regreso en la función. Solamente faltan doce semanas para el evento que podrá ser visto en el formato Pague-Por-Ver- (PPV) en los Estados Unidos. Hasta el momento la cartelera incluye:

UFC 164

31 de Agosto 2013

Bradley Center

Milwaukee, Wisconsin

Josh Barnett vs. Frank Mir

Clay Guida vs. Chad Mendes

Erik Koch vs. Dustin Poirier*

Ben Rothwell vs. Brandon Vera

Diego Sanchez vs. Por Confirmar

Nikita Krylov vs. Soa Palelei

* – Sin confirmación oficial.