Eskrima Kombat

El campeón de peso ligero del Ultimate Fighting Championship (UFC) Benson Henderson (19-2-0) defenderá su fajín ante el canadiense T.J. Grant (21-5-0). El duelo será la atracción estelar de UFC 164 el próximo 31 de Agosto desde el Bradley Center en Milwaukee, Wisconsin. La porción principal de la función será transmitida por el formato Pague-Por-Ver (PPV). Además un bloque preliminar será televisado para Estados Unidos por FX y los duelos iniciales se podrán ver por Facebook y Youtube.

UFC 164 Harley-Davidson Hometown Throwdown será el evento que utilizará la promotora para conmemorar el día del trabajo (Labor Day en EUA) y también presentará un evento en la ciudad que vio nacer a su patrocinador, la compañía de motocicletas Harley Davidson. Sobre el conceder la oportunidad titular al poco renombrado Grant, el presidente del UFC Dana White comentó:

“Estamos buscando a todas estas diferentes peleas y opciones, todas estas cosas que podemos hacer. Quería asegurarme que el siguiente retador por el título estuviera presentado grandes peleas. Quería ver algo bueno esta noche” dijo en la conferencia de prensa posterior a UFC 160. Agregó: “Quería ver algo especial y lo vi esta noche. Grant tendrá la siguiente oportunidad por el campeonato”

Benson “Smooth” Henderson. Foto: Kyle Terada, USA TODAY Sports

“Smooth” Henderson perdió su último duelo en World Extreme Cagefighting (WEC), el duelo resultó muy emocionante y culminó con la afamada “Showtime Kick” de Anthony Pettis. Tras su caída el oriundo de Colorado Springs, Colorado cedió el cinturón liviano, en la cartelera final de la promotora. El cinturón negro de Jiu-Jitsu y Judo se dio a conocer como un peleador agresivo, que ganó el premio a la mejor pelea del año en 2009 (ante Donald Cerrone) y 2010 (ante “Showtime” Pettis). Sus increíbles escapes a los intentos de estrangulación y su fugaz manera de atrapar el cuello de sus oponentes lo consagró como uno de los favoritos del escaso público que miraba WEC.

Henderson ha ganado sus siete peleas dentro del octágono, el integrante de The MMA Lab venció a tres oponentes por decisión para ganarse la oportunidad ante Frankie “The Answer”  Edgar en UFC 144, a quien venció con un polémico fallo de los jueces. En la revancha sucedió lo mismo y “Bendo” conservó su fajín. En la siguiente defensa tuvo su éxito más claro al superar en cinco asaltos a Nate Díaz durante UFC on FOX 5. Aunque el campeón tuvo la fantástica exposición que brinda la cadena nacional de televisión abierta en Estados Unidos, su popularidad no se incrementó a los niveles deseados, por lo que se decidió brindarle otro duelo en la cadena.

En UFC on FOX 7, del pasado Abril, Henderson se llevó otra controversial decisión. En esa ocasión Gilbert “El Niño” Meléndez lo presionó e impuso el ritmo de combate, pero los togados votaron a favor de Benson. A sus 29 años el rachado peso liviano buscará continuar su reinado en contra de T.J. Grant. En sus 18 duelos más recientes “Smooth” tiene marca de 17-1-0 y ha ganado sus últimas siete por decisión.

T.J. Grant. Foto: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports

Grant tiene marca de 8-3 en el UFC. El canadiense inició su trayectoria como peso welter y tuvo resultados mediocres (3-3-0)  dentro del octágono. Desde que descendió a las 155 libras el Halifax, Nova Scotia, Canadá está imbatido, con marca de 5-0-0 en la categoría.

El integrante de Fit Plus Martial Arts comenzó en 2009 su estadía en el UFC, intercalando triunfos y derrotas en las 170 libras. Fue hasta 2011 que el cinturón café de Jiu-Jitsu Brasileño bajó a peso liviano y comenzó su racha positiva que incluye victorias de tres asaltos sobre  Shane Roller, Carlo Prater y Evan Dunham, con quien ganó el bono a la mejor pelea de la noche en UFC 152. Después logró un impresionante nocaut sobre Matt Wiman (en UFC on FOX 6) para comenzar lo que podría ser un grandioso 2013 para él.

A los 29 años le llegó la oportunidad de ganarse un duelo titular en UFC 160, cuando enfrentó al antiguo contendiente ligero, Gray “The Bully” Maynard. El canadiense dio la mejor actuación de su vida noqueando en tan sólo 2:07 al integrante de la American Kickboxing Academy. Tras la destrucción de Maynard no hubo dudas sobre quién sería el próximo retador de Henderson.

A continuación los duelos que se han confirmado para la cartelera de UFC 164:

CAMPEONATO LIGERO DEL UFC: Benson Henderson © vs. T.J. Grant

Josh Barnett vs. Frank Mir

Clay Guida vs. Chad Mendes

Erik Koch vs. Dustin Poirier

Ben Rothwell vs. Brandon Vera

Nikita Krylov vs. Soa Palelei